Sprachrelikte einer wilden Kulturlandschaft

Wer heute durch Mitteldeutschland wandert, begegnet einer geordneten Kulturlandschaft mit Feldern, lichten Wäldern und ausgebauten Wegen. Doch hinter vielen Namen, die diese Landschaft strukturieren, liegt noch eine andere Zeit verborgen. Sie erzählen von einer Epoche, in der die Region dichter bewaldet war, in der Wildtiere zahlreicher vorkamen als heute und in welcher der Mensch weit unmittelbarer mit seiner Umwelt verbunden war. 

Flurnamen – die Bezeichnungen kleinräumiger Landschaftsteile wie Hügel, Täler, Bäche, Wälder oder Felder – wirken wie sprachliche Archive. Über Generationen hinweg wurden sie mündlich weitergegeben und unmittelbar von der ländlichen Bevölkerung geprägt, die sich mit ihrer Hilfe in der Natur- und Kulturlandschaft orientierte. Dass viele dieser Namen Tiere erwähnen, ist daher kein Zufall. Flurnamen bewahren Erinnerungen an eine Zeit, in der Begegnungen mit (Wild-)Tieren noch Teil des Alltags vieler Menschen waren.

Tierische Spuren in der Flur

Zahlreiche solcher Flurnamen mit Tierbezug gehen auf konkrete Beobachtungen zurück oder markieren das Vorkommen bestimmter Arten. Für bäuerliche Gemeinschaften hatten solche Hinweise einen praktischen Wert: Sie konnten auf Gefahren, Jagdmöglichkeiten oder besondere Eigenschaften eines Ortes aufmerksam machen. Im ganzen mitteldeutschen Raum – und natürlich auch darüber hinaus – finden sich daher sprechende Namen wie Fuchsjagd oder Hasenjagd, Hirschgrund oder Eberswinkel. Im thüringischen Stedtfeld erinnert der Name Flüchtiger Hirsch hingegen an ein wohl spektakuläres Entkommen eines Tieres, das offenbar genug Eindruck hinterließ, um im Gedächtnis der Dorfgemeinschaft zu bleiben. 

Auch der historisch verbreitete Vogelfang hat in der Toponymie seine Spuren hinterlassen. Bei einer häufig praktizierten Jagdform wurde ein vorbereiteter Platz, in der Jägersprache Herd genannt, mit Futter bestreut und mit Netzen überspannt. Die Vögel konnten nach dem Landen nicht mehr entkommen. Namen wie Vogelherd, Vogelsperre oder Vogelsberg verweisen noch heute auf diese Technik. Auch an anderer Stelle hat der historische Vogelfang deutliche sprachliche Spuren hinterlassen. So wurden mitunter Artgenossen als lebende Attraktion eingesetzt, um weiteres Federwild anzulocken – eine Praxis, von der sich übrigens die Bezeichnung ‚Lockvogel‘ herleitet. 

Neben der Jagd für Vergnügen oder Nahrungsbeschaffung spielte auch die Bedrohung durch Wildtiere eine Rolle. Der Wolf, über Jahrhunderte hinweg gefürchteter Konkurrent des Menschen, lebt weiter in Flurnamen wie dem Grauen Wolf bei Großpörthen im Burgenlandkreis oder dem Wolfswinkel von Schmiedehausen im Weimarer Land. Die Wolfssäule von Hüpstedt im Landkreis Eichsfeld markiert den Ort, an dem der letzte Wolf der Umgebung erlegt wurde.

Ebenso präsent ist der Bär: Allein im sächsischen Erzgebirge finden sich etwa Bärengrund bei Niederpfannenstiel, Bärenwinkel und Bärenloch bei Kühnhaide, Bärenfang bei Ansprung, Bärenfels bei Kipsdorf und Bärenloh bei Hammerunterwiesenthal.

Doch nicht nur Wildtiere prägten das Namengut, auch die Haltung von Nutztieren, oft in halbwilden oder waldnahen Kontexten, fand Eingang in die Flurnamen. Bei der Waldweide, auch Hutung genannt, wurde das Vieh etwa in den Wald getrieben, wo es sich selbst seine Nahrung suchen musste. Flurnamen wie Saubusch im thüringischen Menteroda erinnern oftmals an die Schweine, die im Herbst in Eichenwälder geführt wurden, um sich an den Eicheln zu nähren. Im Schafholz bei Döbeln (Landkreis Mittelsachsen) durften hingegen zeitweise über 700 Schafe weiden. Andere Namen verweisen auf öffentlich zugängliche Wasserstellen, an denen die Tiere vor der Schur gewaschen oder getränkt wurden, etwa Schafteich, Schafwäsche oder Schaftümpel. Flurnamen mit dem Bestimmungswort Hühner- wie der Hühnerberg an der Flurgrenze zwischen Bucha und Schorba im Saale-Holzland-Kreis beziehen sich auf Wildhühner, wobei in Dorfnähe auch eine Benennung nach Haustieren in Betracht zu ziehen ist.